こんにちは shumanです。
惜しかった！そう、ＡＴＰ１０００ ローマ大会の錦織圭
準決勝のジョコビッチ戦のことです（日本時間５月１５日午前３時試合開始）。
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前回の２０１６全豪オープンの記事はこちら
前回2月の記事では、新「ＢＩＧ４」はナダルの代わりにワウリンカを入れて、5位から10位までは猫の目のように入れ代わる戦国時代の様相を呈していると書きました。
そして、我らが錦織圭が、ＢＩＧ４のその一角を崩すことは期待はするけど、まだまだ時間がかかりそうだと思っていました。。
それくらい、上位4人の壁は「高く厚い」と感じていました。
それから3か月、だいぶ状況は変わりましたね。
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■ＢＮＬイタリア国際（ＡＴＰ１０００）
そしてこの大会ＢＮＬイタリア国際準決勝は、シード順で
１．ジョコビッチ ２．マレー ３．フェデラー ４．ワウリンカ ５．ナダル、そして、第６シードが我らが錦織圭の順でした。
準決勝の４人に残ったのは、世界ランク１位のジョコビッチ ２位マレー ５位ナダル
そして、６位の錦織圭でした。
■錦織の試合結果は？
（錦織側から） 第１セット ６－２
第２セット ４－６
第３セット ６－７（タイブレイク５－７）
で惜しくも、セットカウント１－２で逆転負け。試合時間は３時間１分。
２週連続の大会でタイブレイクでの決着。ジョコビッチには８連敗になりました。
残念ながら、決勝のマレー戦には駒を進めることができませんでした。
しかし、ここ１か月の錦織の試合は本当にすごいの一語ですね。
１．７連敗で全敗中の、天敵ガスケに２連勝
２.（4大大会に次ぐ格付けの）ＡＴＰ１０００の大会で、２週連続準決勝進出
しかも、２週連続王者ジョコビッチと対戦
前週のスペイン・マドリード大会でも、準決勝でジョコビッチと対戦した錦織は、ジョコビッチとは、今年４回目の対戦でした。
これで、ジョコビッチとは１１度の対戦で２勝９敗。
２０１４年の全米オープン準決勝で勝ってから、８連敗になりました。
しかし、前週から自信をつけた錦織ですから、きっとやってくれると期待していたところ、第１セット先取。
期待はいやがおうにも高まります。
しかし、そこはさすがの王者ジョコビッチ、足の故障も何のその、第２セットから立て直して第２、３セットを奪い、逆転で押し切る貫禄の勝利。
しかし、結果より中身です。
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■王者の焦り？
第３セットは、１－４から挽回してタイブレイクに持ち込むあたり、素晴らしいです。
途中までは錦織得意のダウンザラインに、「ブラボー」などとラケットのガットで拍手する余裕を見せていたジョコビッチも、第３セットで追い込まれ、自分のサービスゲームで、主審に指摘されるまでガットが切れていることに気づかないほど、試合に集中していたぐらいです。
■王者ジョコビッチをそこまで追い詰めた男
「近づいてきているように感じた」「とても残念」
試合後の錦織の感想もあながち強がりではないように感じます。
実際に、この日の全ポイント223の内訳は、ジョコビッチ１１２、錦織１１１と１ポイントしか違いがなかったことが、二人の力が拮抗していたことを証明しています。
■最近の対戦結果は？
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尻上がりに内容がよくなっているのが分かると思います。
ストローク戦（５回以上）では、ポイント率が高く、そこに持ち込めば勝機が見えてくる。
課題は、第１サービスの成功率が低いことでしょう。
後はけがなどの体調面ですね。いずれにしても、今後が楽しみです。
ジョコビッチは、ＡＴＰ１０００、４大大会制覇のために避けては通れない「壁」であり、ここを乗り越えれば、初優勝が見えてくるというものです。
また、今の錦織の実績なら、いつ優勝しても、また「ＢＩＧ４の仲間入りが近い」といっても、いささかも「ＢＩＧ ＭＯＵＳＥ」とは言われないでしょう。
ではまた
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